最近、駅やコーヒーショップのトイレに入ると「トイレットペーパーを持っていかないでください」とか「トイレットペーパーをまるごと便器に入れて流さないでください」などの「いたずら」についての張り紙を見ることが多くなった。日本の世の中が荒んでいる感じがするし、見ていて気持ちが良いものではない。

一方で「仕事がない」「仕事に着くのが大変」という現代のアラフォー世代「ロスジェネ」は、景気の良いときは「働き盛り」と言われた年代だが、今日の日本では、いまだに仕事がない、という人が多い。中年、そして近い将来には老年になるこの世代だけでなく、日本の社会ではさらに景気の悪化とともにリストラが進み、そこに、テロをも辞さない、と言われている「無敵の人」ができる、という警告がされている。「もう自分の人生に失うものはない」と思うと、法律、世間体、自分の命までかなぐり捨てて、自分を虐げてきた社会への「復讐」を目指す集団さえできてくる可能性がある。いや、その可能性は非常に高い。

公共の場のトイレのトイレットペーパーのスペアまで全部を便器につっこみ、水を流す、というような「匿名となる迷惑行為」をすることで、今はそういう人は「無敵の人」の一歩手前ではあるものの、無敵の人、にはまだなっていない。しかし、そこから、「無敵の人・匿名ではないテロ集団」へはほんの一歩であるように見える。

新幹線の中で「誰でも良かった」と凶行を行った男がいる。そして、ITがなければ動かないこの現代の都市部では、間違いなく、匿名性が高い「サイバー犯罪」が増えて来るだろう。現在のところ日本では「無敵の人」のサイバー犯罪はあまり見えていない。むしろ、仮想通貨の横取りなどの「利益を得るための犯罪」がまだ多い。しかし、そういったサイバー犯罪でも利益が得られなくなった場合、明らかに「全く無目的・社会への復讐だけを目的にしたサイバー犯罪」もまた、これから出てくることだろう。なぜならば、IT技術者でも、それが始まる可能性が高いからだ。いま、その萌芽をあちこちに見る。

「社会福祉」「社会保障」とはそういう「無敵の人」を作らないためのものであって、それは社会全体の安定のためでもある。決して「施し」ではないのだ。昔の人は良く言ったものだ。

「情けは人のためならず」。

それは、自分が利益を得られるからするのではなく、自分の経験に照らして、それを必要としている人に、それを必要としているものを持っている人が、当然のように行う必要がある、ということを言っているだけだ。それは「社会的動物」と言われる「人」の当然の義務であって、責務であって、そして、人が人として生きていくために、必要な基本であり、心の底から沸き上がってくる感情であって、それ以上でも以下でもない。

ただ、私達は人間である。だから、それを知性によって「自覚」できる。そこに、人間の人間たる基本がある。人が人としての基本を忘れ、自覚もなくなったとき、人の社会は根底から崩壊していくだろう。

※本記事はフィクションであり、実在の団体、組織、人間とは一切の関わりはありません。

「あ、ありがとう。そのプレゼン資料はそこに置いておいてくれ」
「ここでいいですか？」
「いつものように、後でメールでもPDFでいいから、送っておいてくれな」
「わかりました。では、これからA社に行きますので、席にはいません」
「おお、そうか。お客様とだからな、少しは良いものを食べてきてくれ」
「とりあえず鰻の予定です」
「。。。。あまり接待費多く使うなよ」
「わかってます。ネットで安いのを探したうえに、割安クーポンをゲットしてきましたから、通常価格の半額なんで、値段的にはいつもの昼食とあまり変わりません」
「頼んだよ」

大迫部長は、その一言で、佐川を接待に送り出した。それから１時間後。

佐川がA社を接待中の昼。佐川のメールに着信があった。

●メールの文面：
—–
佐川幸教　さま
青鞜商事　人事部

本年6月10日13:00付けで以下辞令を貴君に発令します。

現職　：A社担当営業部課長　佐川幸教
異動先：なし

※なお、本メールで「異動先」に「なし」とある場合は、会社都合解雇となりますので、7月10日までに、本社事務に連絡をしたうえ、退職金納付先の銀行口座番号などをお伝ええいただくなど、手続きが必要です。また、出張等で社外にいてこのメールを受け取った場合は、その場での解雇となりますので、帰社の必要はありません。

※疑問な点などございましたら、人事部までご相談ください。

青鞜商事　人事部
—-

客の前だが、メールを見ている佐川の顔が青くなった。数分、固まっていたら、A社のお客様が怪訝な顔をしている。この事態、目の前の担当者の高橋さんに、どう説明しようか。。。。そう思っていると、佐川の携帯が鳴った。

「おい、メール行ったか？」
「大迫部長、来ましたよ。なんなんですか、これは」
「どうやら部署ごと、突然のお取り潰しだ。俺のところにもメールが来て、俺も一緒に解雇だそうだ。A社とは既にある電子商取引システムに加えて、人工知能の取引システムが加わって、営業部そのものが必要なくなった、ってことらしい。隣の人事部の部長に聞いたら、そういうことだった」

大迫部長はそこまで一気に言うと、一息ついて言葉を継いだ。

「君の机になにか大切な私物はあるか？家族の写真とか」
「いや、特にはありません。まだ経理に申告していない、この前壊れたので自費で買ったホチキスがあるくらいです」
「なにか私物で大切なものを思い出したら、言ってくれ。君の自宅に送っておく」
「ありがとうございます。わかりました。しかし、なんてことに。。。」
「銀行でも大量のリストラがある世の中だ。こういうこともあるんだろうとは思ったが、まさか自分が。。。こんなときに。。。。」

部長の言葉が途切れたところで、電話の向こうで、取締役の一人が叫ぶ声が聞こえている。どうやら、部署の使っている部屋の立ち退きが今日の夕方に迫っているので、早く立ち退きを済ませるように、と叫んでいるらしい。大迫部長は電話を続けた。

「まぁ、そういうわけだ。君はそのまま自宅に戻って、奥さんにでもゆっくり話すといい」

「奥さんに”でも”」という言葉に、佐川はカチンときた。家族になんて言えばいいのだ？「でも」とは何事だ。人をなんだと思っているのだ？家庭をなんだと思っているのだ？壊れたら取り替える電子機器の部品のような扱いじゃないか。佐川は怒りがこみ上げてくるのをおさえて、部長の電話に答えて言った。

「わかりました。そのようにするしかないようですね」

いささか怒りがこもっている言い方ではあったが、ここに至っては、感情は全部を抑えきれない。言葉に出てしまう。突然のことに、頭は真っ白だ。他のことは考えることはできないが、しばらくしたら、退職後のことを考えることはしなければならない。

接待は２時間に及び、何事もなかったかのようにA社の高橋さんとうなぎ屋を出たのは午後３時近かった。夏の日差しはまだまだ高い。佐川は真っ青な空に一羽で飛ぶ鳩に話しかけた。

「君はどこにいくんだい？。ぼくは。。。。。今から帰るよ。家にね」

それから３日後。佐川は会社に向かった。事前にアポは取った。驚いたことに、アポを取るために会社に電話をしたら、会社は全部の電話が人工知能による受付システムになっていて、音声応答、音声解析が使われていた。人事部ももうICT化・人工知能化されていて、人がいないとのことで、残っている社長と副社長のどちらか、ということでアポを取った。他の役員もみんな辞めたとのことだった。佐川は社長に会うことになった。社長に会うと、話はじめは社長からだった。

「やぁ、佐川くん、大変だったと思うが、これからはこういう世の中だ。我々はどこで食っていくかだね」
「え？社長は会社にいらっしゃるじゃないですか」
「いや、実は来週までしかいない」
「え？社長も？会社が持たないじゃないですか！」
「違うんだ。社長業も人工知能がやるとのことだ。この会社では。大株主から連絡があってね。。。。そういうことだ」
「ということは、この会社完全な。。。。」
「そうだ。無人の会社になるんだ」
「しかし、無人だったら会社じゃないですよそれじゃ。法務省から登録抹消されますよ」
「いや、ぼくら役員は名前だけ残って、実際の仕事はしないでいい、ってことらしい」
「ということは会社というよりも”お金の製造マシン”ってことですか」
「そういうことだ。しかし、我々の人間の組織だって、それを構成しているのが人間である、というだけで、それが機械に置き換えられただけだ、と考えれば。。。」
「じゃ、人間は？　株主になればいい？」
「そういうことだな。いや、それしかお金を得て生きていく術はない。聞けばどこの会社でも日本政府の政策にあわせて同じようなことが始まっている。今の日本の会社の役員や社員はこれから高齢化していく。その対策で、政府が進めているんだ」
「つまり、日本人、ってのは。。。」
「そうだ。ひょっとすると日本人ってのは。。。。」

二人の言葉はなかった。

「どうだ？今午後４時だ。少し早いが飲みにいくか！新しくできたロボットが店員のバーがある。そこに行こう！」

社長は佐川を誘った。

「行きましょう！」

佐川はこたえた。

Stanford Cooper St.

シリコンバレーの最盛期でも、上場を果たし大金持ちになった、という会社は1000社のうち３社。シリコンバレーに行けば「必ず」成功するとは限らない。むしろ失敗のほうが多い。それが米国という「投資でお金が回っている社会」なんだね。それでいいんです。そういう社会だから。

日本のサラリーマン社会では「なにかの流れに乗ると、大きな失敗をしない限り成功する」と思われている。しかし、米国の社会はじめ、世界はそうではなく「成功というのは運(であって、保証されているものではない)」なんだな。

「シリコンバレー」という単語に、いまだに「成功幻想」を持っている、という日本人の多くの人の感性は世界では通用しない。そんなに甘くない、ってことです。

現代の今、このときは、多くの人がスマートフォンなど身近なIT機器を当たり前に持つ時代になり、その上で通信を前提としたシステムで多くのサービスを便利に受けられる。これは、コンピュータのハードウエアの価格の短期間での劇的低下と、計算速度などの劇的な向上、ストレージなどの記憶部品の価格の劇的低下と劇的性能向上によって、可能になったものだ。例えば、現在、世界をつなぐインターネットの接続はぼくらは毎月数千円、ときには数百円で、道端でもそのサービスを受けられる。遠く離れた米国ホワイトハウスのWebページは、東京の下町の飲み屋の中でも読むことができる。国際データ通信回線は25年前なら毎月数百万円した。「身近になる」ということは「安価になって誰でもそれに接する機会が増える」ことだ。

そして、身近になったスマートフォンやPCで、人間どうしで会話をするみたいに、なにかを無料に近いお金と手間でやってくれるサービスを期待するのは、人情というものだろう。それをぼくらは「人工知能」という言葉で表現しているのであって、「人工知能」という「なにか」がそこにあるわけではない。

事実、私もこの業界に数十年いるのだが、20年以上前から、大手企業ではロボットが人混みの中、広い工場の中を動き回り、資材や工具を運んでいた光景を当たり前に見ている。そして、そういうものを自分でも作ってきた。そのロボットは、目の前に私が突然移動すると、その姿を検知して止まり、私が通り過ぎるまで、待ってくれた。誰ともぶつからず、その役目を果たしていた。工場内の無数のロボットの動きは中央の事務所のディスプレイにリアルタイムで描かれており、ロボットの故障もわかるようになっていた。繰り返すが、これは25年前の日本での光景である。

ただし、今と違うことがある。

「価格」である。当時は、こういうシステムを作るのに、数億円はかかっていた。今はおそらく数千万円でお釣りが来るだろう。毎月のランニングコストも劇的に低下した。私達がスマートフォンなどで受けられるサービスは、毎月数百円、あるいは無料で受けられるが、同じサービスを25年前に受けようとしたら、最低でも毎月数十万円はかかったはずだ。

要するに「シンギュラリティ」の基礎は「コスト」である。お金の話なのだ。人工知能も同じで、昔からこの業界で仕事をしているぼくらにとっては、昔から当たり前のことだった。しかし、今はそれが劇的に安くなり、多くの人の生活の視野に入ってきた、というだけのことだ。

そしていま、人間の組織が行っている「事業」を「ITシステム」が置き代える時代になった。かつてはコストが非常に高かったものが、非常に低いコストで手に入るからだ。

「IT」とはなにか？「人工知能」とはなにか？

それは「便利」「素晴らしい」で語られることが多いが、それは「お金」を無視した話だ。そして、今はお金を無視できるほど、かつてより豊かな時代ではない。

だから、ぼくは言うのだ。

「人工知能は無い。あるのは時代とともに変わるコストだけだ」。