JR西日本で「天皇」とさえ呼ばれた井出氏が、東洋経済でこのように書かれている。

ところで、ぼくはあのJR西日本の福知山線の事故のとき、その乗客の一人として命を落としていたかも知れなかった。偶然の居眠りがぼくを救った。

飛行機事故の事例を集め、事故の事後解析の様子も含めて映像化して放送しているナショナルジオグラフィックの「メーデー」という番組をときどき見る。飛行機は非常に巨大で複雑なもので、そのごく一部にちょっとした破綻が生じると、飛行機という、多くの人を載せて空を飛ぶ巨大システム全体が墜落などの巨大事故に見舞われる。管制塔のシステムなどや滑走路の整備など、飛行機を動かす外部のシステムも重要なシステムの一部だ。当然、ソフトウエアもそれに含まれる。

わたしたちの現代社会は、ある物事一つが周辺のものと密接かつ多岐に渡ってつながり、なんとか成り立っている。だから単純に物事を分かったつもりになるのは、危険極まりない。明晰な頭脳と複雑なものに対する挑戦こそが、現代社会における「技術」の真髄である。複雑さを軽視するのはそれが見える頭脳が無いからである。その頭脳のない人間はリーダーとして失格なのだ。それが現代という時代である。

日本はなぜ「孤独死大国」になったのか?日本の社会は「会社単位」で、戦後に作られた終身雇用の制度が広まり、法律の前提も同じ前提で作られている。一律に個性を考慮に入れず「人はせいぜい60代で死ぬ」と言うことを前提に制度などが作られた。

なにせ、「サザエさん」の「年長者」である「波平」は50歳という設定である。今は50歳代といえば、まだ十分に若い。

その上で、定年などの制度も定着した。しかし日本の社会は戦後の高度経済成長で急激に豊かになり、平均寿命が劇的に伸びた。

制度はそれに追いついて変化していくべきだが、それができず、会社の実務を制度的に退く、定年後の日本人は、ほとんどの社会との縁が切れる中で生きていかなければならなくなる。会社以外の縁を持たない日本人のほとんどは、その時期から「孤独」を味わう。長生きをすればするほど、孤独は深まる。

加えて、日本社会では、資本の要請として「物事をよくわかっていないが体力的なパワーを持つ」、「若者」を持ち上げ、稼がせて搾取する、という労働の構造を持っている。これは、高度経済成長期の製造業などで求められ、作られた人間像の名残りである。

時代による社会の急激な変化に、法律などの社会制度や人々の意識が変えられないうちに、人の身体が変化しているのだ。日本人の高齢化と孤独死はこうやって作られている。人間には、上り坂の時代の後には下り坂の時代もあるが、健康寿命が伸び、高齢化が進むと、それまで上り坂の時代が終わると、どんどん死んでいた人たちは、下り坂の時代にも多く生きながらえる。このことが考慮されていない社会制度下の日本という地域においては「孤独死」が増えるのは当然のことだ。

「どのように人は死を迎えるべきか」という問題のありどころが、20年ほどの時間で急激に変わったのが、日本という地域の社会だ。

一方「孤独死のほうがいい」と言い始めた人たちもいる。誰にも迷惑をかけない、という意味での「孤独死」は、死後にかける迷惑の大きさが大きい人も、そうでない人もいるだろうが、要するに「縁を切る」ということは、貧しさなどの原因によって、意識的に行なわれている、ということもあるのだろう。「孤独死」は選択の問題であると同時に「選択させられる状況の問題」であり、それはやむを得ず行なわれている、ということかも知れないし、あるいは「意識的に選ばれてそうしている」のかも知れない。そういうことをかんがえなければならないほど、日本の社会も価値観などは多様化している。

いまや、スマホ、PC、ケータイ、スマートスピーカー、と、インターネットにつながらないものはない、という時代である。インターネットが正常に動かない生活はもはや考えられない。私たちの知らない社会の裏側でも、人と人のコミュニケーションだけではなく、さまざまなインフラがインターネットに接続されており、既に、インターネットは「止められないインフラ」となった。「デジタル社会」という「デジタル」を含んだ単語は多いが、「デジタルが社会である」、そういう時代になった。既に、デジタルではないものを探すほうが難しい。そして、「デジタル」はインターネットに即につながる。

私達がインターネットを始めた頃、それは米国で始まっていて、米国にはしょっちゅう行った。円高で日本の景気も良い時代だったから、米国に行くお金とかはあまり気にしなくても良かった、という時代でもある。いまの感覚で「米国に行く」というのとは、ちょっと違う。日本からのノービザ渡航は当たり前にできていたし、私が米国の行き始めたときは、ANAの国際線が始まった時期で、東京からLAに就航したANAの新しい便に乗ったこともあった。

その時代、「インターネットってなに？」とよく聞かれた。今でも思い出すのは、その頃の「IT業界人」の扱いだ。いや、その時代はITという言葉がなかったから「コンピュータ業界人」になる。「なにやら、一人で、多くの人がわからないことを嬉々とした顔でやっていて、わからない言葉を使う、暗い人たち」だった。ネガティブな評価はあってもポジティブな評価は少なかった。SONY、富士通、日立、三菱、シャープもＰａｎａｓｏｎｉｃもUNIX(今はLinuxになっちゃったけどね)のコンピュータとかを作って売っていた。日本企業が元気な時代でもあって、工場ではインテリジェントなロボットが広大な敷地の工場の中で、工具や資材を運んでいた。そのロボットの前に私の足を出すと、ロボットはさっと止まって、私が通り過ぎるまで待っていた。こんな風景が当たり前だった。

この時代のことは話せば長くなるが、私の会社はコンピュータと通信をやる会社だったのだが、当時はまだそういう会社は少なく、黙って仕事をしているだけで、仕事が向こうからやってきた、という感じだ。

で、なにが言いたいかというと、その時代でも、インターネットが出現したときは、ほとんどの人がそれがどういうものかわからず、社会の片隅で、ぼくらだけが「これはすごいことになるぞ」という予想と信念を持って、なんだかわからないと言われた「それ」と格闘していた、ということだ。

おそらく、今という時代でもそれはあって、迫害され、虐げられ、無視されるものの中に、近い将来に世界を席捲していくものって、きっとあるんじゃないか？誰も理解できないから、誰もが無視した、そのものの中に、時代を切り開く新しいものがあるんだろう、と言うことだね。いやもう、人に認められないことをやる、ってのは、精神的にすごくキツイですよ。

だから、ぼくには「イノベーション」なんて言葉を軽々しく使う人には、正直反発してしまう。「うまくいきそうなものに乗っかってるだけ」が、「イノベーション」の言い換えだからだ。本当の世界を変えるイノベーションは、おそらく、今言われているイノベーションよりももっと深く、そして、多くの人にはわからないところに埋まっている。そして、それを見つけて、目を輝かせて掘り起こす人も、今もまだきっとどこかにいるのだ、と、希望をつなぐ。